Интерфейс пользователя и управление игрой
Игровая графика, дизайн уровней, анимация персонажей, искусственный интеллект - все это довольно субъективные вещи, чья реализация в играх может по разному оцениваться специалистами. Однако в одном все знатоки компьютерных игр обычно единодушны: неудачный интерфейс пользователя (ИП) может легко погубить любую игру, несмотря на все ее прочие достоинства.
Работая над книгой, мы задали целому ряду разработчиков один и тот же вопрос: верно ли, что успех или провал игры определяется ее интерфейсом? Большинство наших собеседников сразу согласились, что плохой интерфейс портит всю игру. Они также пришли к единому мнению, что если игра плоха, ее уже ничто не спасет, даже выдающийся интерфейс. Тем не менее нельзя забывать, что создание пользовательского интерфейса - один из важнейших этапов разработки, которым, к сожалению, часто пренебрегают.
Обратите внимание, что интерфейс игры, в сущности, состоит из двух частей. Первая - это интерфейс оболочки, представляющий собой набор различных меню: с его помощью настраиваются звук и изображение в игре, переназначаются клавиши управления, запускается сетевой режим, загружаются сохраненные игры, выполняется выход из игры и т.п. Вторая часть - это внутриигровой интерфейс, то есть то, что отображается на экране во время игры.
Не меньшее значение для игры имеет и система управления. Ее нередко путают с интерфейсом пользователя из-за их тесной взаимосвязи. Часто бывает, что игрок не может справиться с управлением персонажем (или юнитом, или машиной, или его не устраивают предлагаемые игрой положения камеры). В других случаях управление организовано прекрасно, но объекты на экране реагируют на команды игрока слишком медленно или неточно.
Многие согласятся, что труднее всего сделать хороший интерфейс для спортивных игр. В случае командных игр (футбол, баскетбол, хоккей) дело осложняется еще и тем, что нужно обеспечить возможность выбора любого игрока для управления, а в некоторых играх и вовсе - одновременно давать указания остальным членам команды. Ниже мы вернемся к командным играм, а пока давайте рассмотрим спортивные симуляторы с одним персонажем. Здесь тоже есть свои проблемы.
Вэнс Кук (Vance Cook), Sierra Sports
На наш вопрос о значении ИП для симуляторов гольфа отвечает Вэнс Кук, ведущий дизайнер игры PGA Championship Golf 1999 Edition (выпущена компанией Sierra Sports).
Хороший интерфейс важен для любых программных продуктов, а не только для игр. Выдающиеся игры должны быть первыми по всем показателям: интерфейсу оболочки, внутриигровому интерфейсу, графике, игровым настройкам, балансу игровых параметров, сюжету и т.д. Провал в исполнении хотя бы одного из этих элементов способен серьезно ослабить игру в целом. Нет смысла рассуждать о том, какая из частей игры важнее остальных. Разумеется, игровой интерфейс в любом случае должен быть исполнен безукоризненно.
Выражаясь образно, интерфейс - это точка соприкосновения колес и дороги, то, что связывает игру и пользователя.
Интерфейс оболочки
Настройки игры, по мнению Вэнса Кука, лучше всего оформить в виде отдельного меню или набора экранов в оболочке игры. В случае большого количества настроек это не даст игроку запутаться. «Показывайте только ту информацию, которая необходима в данный конкретный момент. Если определенный выбор исключает другие варианты, покажите их ненужность, затенив их или вовсе убрав с экрана».
Игровой интерфейс
«У каждой игры свой подход, - говорит Вэнс Кук, - но часто приходится сталкиваться с одной и той же проблемой: как увеличить размер игрового окна, сохранив при этом доступ ко всем командам интерфейса». Иначе говоря, дизайнеры пытаются одновременно скрыть элементы интерфейса, чтобы освободить экран, и оставить их легкодоступными.
Спрятать элементы интерфейса не составит никакого труда, если только вы не задумываетесь о том, как много действий должен сделать игрок, чтобы осуществить в игре то или иное движение. Точно так же ничего не стоит оставить все элементы интерфейса доступными, если не думать о том, какую часть экрана вы при этом займете. Поиск баланса между этими требованиями - постоянная забота дизайнеров. В начале проекта определите соотношение между реальной площадью экрана и площадью, отведенной под интерфейс. Разделите элементы интерфейса на две группы: постоянно используемые и те, что требуются реже. Первые должны быть доступны максимум за два шага (под шагом здесь понимается щелчок мышью, перетаскивание объекта мышью или нажатие клавиши). Вторые могут быть скрыты за кнопкой «Параметры» или соответствующей пиктограммой.